细胞：生命的基本单位

细胞是人体的基本单位，在生物学上它被称作生命的“建筑材料”。细胞是最小的个体，它存在于每个物种中，被称为细胞的类型，形状和组成因物种而异。一个成熟的人体拥有约37.2万亿个细胞，而每个细胞只有约20微米左右的长度。细胞是由质膜、细胞质和细胞核构成的，但是，它们具有非常多的结构和功能，使它们能够发生丰富多样的活动。

质膜是由脂肪组成的一层膜，通常用来当做细胞的“外壳”，它可以屏蔽外界对细胞的干扰，也可以控制细胞对外界的反应。细胞质包括细胞液和粒状物，它是细胞生理活动的主要部位。它运输和储存一些介质，还合成一些化学物质如氨基酸和核酸，还有新的蛋白质，使细胞能够生存和生长。而细胞核是细胞的“大脑”，位于细胞中心，用来识别基因，储存和控制遗传信息和细胞的代谢过程，在胚胎发育中有特殊作用。

细胞是单细胞和多细胞生物的基本结构，细胞操作使许多复杂的发育过程变得可能，同时它也可以用来分析有关生物的一些过程，比如新型药物的开发。比起以往，科学家认识到自然界中细胞的复杂性，这对于更深入地了解生命的运作有着重要意义。